Il potere sovversivo delle trapunte: l’eredità di Russell su “The New Bend”

Feb 27, 2024

Il curatore esplora l’eredità del quilting nella storia dell’arte nera come pratica sociopolitica e il suo potenziale per reimmaginare il fare arte oggi

The New Bend, curata da Legacy Russell e attualmente in mostra presso Hauser and Wirth, New York, esamina le tradizioni di corsa, classe e genere del quilting e del tessile attraverso il lavoro di 12 artisti contemporanei. Il titolo è un riferimento esplicito e un omaggio ai quilter di Gee's Bend, una cooperativa di donne nere fondata in un'ex piantagione di schiavi in ​​Alabama e che, a partire dagli anni '60, sono diventati noti per le loro pratiche di quilting intergenerazionali e il loro sorprendente stile modernista. composizioni. Nate dalla necessità di riciclare scarti di tessuto, negli ultimi anni le trapunte hanno attirato l'attenzione istituzionale, inclusa un'importante retrospettiva al Whitney Museum di New York nel 2002, The Quilts of Gee's Bend. Gli artisti dello spettacolo – Anthony Akinbola, Eddie R. Aparicio, Dawn Williams Boyd, Diedrick Brackens, Tuesday Smillie, Tomashi Jackson, Genesis Jerez, Basil Kincaid, Eric N. Mack, Sojourner Truth Parsons, Qualeasha Wood e Zadie Xa – rispondono a questo lignaggio nel loro lavoro, ribadendo la necessità di rifare i canoni storico-artistici.

Russell è un artista, scrittore e direttore esecutivo di The Kitchen, New York. Il suo recente libro – e sensazionale artworld – Glitch Feminism (2020) ha esaminato il potenziale di emancipazione dello spazio digitale attraverso il lavoro di artisti che cercano di ricollegare i sistemi di razza, genere e sessualità e il modo in cui le identità vengono rappresentate – Juliana Huxtable, Sondra Perry e Sin Wai Kin tra loro. Qui, Russell spiega come un simile approccio poliedrico informa The New Bend, tracciando l’eredità di questa parte della storia dell’arte nera e interrogandosi sull’intreccio del mezzo con la classe e il genere e le conseguenti distinzioni tra artigianato e arte.

Clarity Haynes Puoi descrivere il tuo primo impegno con le trapunte Gee's Bend e come ha influenzato il tuo successivo rapporto con il lavoro e il tuo pensiero?

Eredità Russell Non ricordo il momento esatto in cui ho visto per la prima volta una trapunta Gee's Bend. Ricordo che avevamo alcuni libri e un poster nell'appartamento in cui sono cresciuto. Questo faceva parte del vernacolo visivo del mio essere cresciuto in una famiglia nera e di essere cresciuto nell'East Village. Probabilmente è stato solo quando ero alla scuola di specializzazione che ho acquisito una maggiore consapevolezza di come potesse esistere nella cultura visiva. Penso che sia davvero importante parlarne, perché ho imparato a conoscere le trapunte Gee's Bend all'interno della mia famiglia e dello spazio domestico, ma non mi è stato insegnato all'interno dello spazio della classe. Il pensiero nero, il pensiero femminista e il pensiero queer spesso arrivano attraverso le lezioni che impariamo dalle nostre famiglie prescelte. Penso che sia davvero parte del compito e della sfida da affrontare qui: le domande su cosa sta e cosa non sta all'interno dei diversi modelli di borsa di studio e accademia e come le cose vengono canonizzate e poi portate nel mondo come parte di un discorso più ampio.

CH Quando studiavi storia dell'arte, pensavi: 'Non posso credere che questo non faccia parte di ciò che stiamo imparando?' So che ami l'astrazione.

LR Sì, e le storie dell’astrazione e del modernismo insegnate nella storia dell’arte 101 sono spesso dominate da un certo tipo di punto di riferimento bianco cis-maschile. Quindi, all’interno della struttura concettuale dell’astrazione, e di studiosi incredibili come Édouard Glissant, astrazione e opacità entrano in intersezione tra loro. Queste sono discussioni davvero importanti nelle quali mi sono sentito profondamente impegnato come curatore, ricercatore e studente di storia dell'arte. L’astrazione queer e l’astrazione nera hanno svolto un lavoro importante per aprire una breccia e attirare l’attenzione su alcuni dei fallimenti della pedagogia legati all’astrazione e al modernismo.

Non è un'esperienza insolita per gli studenti che hanno studiato storia dell'arte per anni non conoscere Gee's Bend. I 12 artisti in mostra raccontano storie diverse su come sono arrivati ​​a questa conoscenza. Per alcuni di loro, questa mostra è stata uno di quei punti di svolta. La consapevolezza di Gee's Bend, una rete e una comunità – in particolare una comunità di donne che svolgono un lavoro collettivo, economico, cooperativo e politico – può essere molto istruttiva per gli artisti qui e ora.